L'arabe est une langue parlée originellement vers les Arabes. De même que l'amharique, l'hébreu, l'araméen, l'akkadien, le guèze ou le syriaque, il s'agit d'une langue sémitique et flexionnelle, dont l'alphabet est un abjad.

Le terme arabe regroupe plusieurs variétés :
l'arabe classique est la langue du Coran, que l'on parlait à la période de l'expansion arabo-musulmane ;
l'arabe littéral est une forme moderne et proche de l'arabe classique, que l'on retrouve comme la langue écrite qui se retrouve dans les pays arabophones ;
les dialectes arabes sont des langues orales que l'on parle dans les pays arabes. Ils se basent sur l'arabe classique, mais sont plus ou moins différents du fait d'emprunts des différentes langues des régions d'origine..